生物質(zhì)炭根據(jù)熱裂解炭化法和水熱炭化法的不同,分為熱裂解炭和水熱炭。中文里,由生物質(zhì)轉(zhuǎn)化而來的水熱炭和熱裂解炭均可稱為生物質(zhì)炭;而在英文中為了區(qū)分以上兩種方法獲得的碳質(zhì)材料,熱裂解碳化法獲得的炭質(zhì)組分常稱為biochar,而水熱碳化法獲得的炭質(zhì)組分常稱為hydrochar。但國內(nèi)外也有部分學(xué)者將通過水熱碳化生物質(zhì)獲得的固體產(chǎn)物也稱為biochar[2]。此外,對于中文中的“碳、炭”二字,“碳”傾向用于非金屬元素,如金剛石、石墨、富勒烯和無定形碳等同素異形體。而“炭”傾向用于由有機(jī)物質(zhì)轉(zhuǎn)化而來的物質(zhì),如生物質(zhì)炭、木炭,竹炭,煤炭等。據(jù)此,在生物質(zhì)相關(guān)領(lǐng)域,建議在名詞性短語中用“炭”,如生物質(zhì)炭;而在動詞性短語中用“碳”,如碳化。
據(jù)國際生物質(zhì)炭協(xié)會,生物質(zhì)炭是由富含碳的生物質(zhì)在無氧或缺氧條件下經(jīng)熱化學(xué)轉(zhuǎn)化生成的一種具有高度芳香化、富含碳素的多孔固體顆粒物質(zhì)。它含有大量的碳和植物營養(yǎng)物質(zhì)、具有豐富的孔隙結(jié)構(gòu)、較大的比表面積且表面含有較多的含氧活性基團(tuán),是一種多功能材料。它不僅可以改良土壤、增加肥力,吸附土壤或污水中的重金屬及有機(jī)污染物,而且對碳氮具有較好的固定作用,施加于土壤中,可以減少CO2、 N2O、 CH4 等溫室氣體的排放,減緩全球變暖。